Телескоп "Хаббл" показав спіральну галактику з тисячами зоряних скупчень

Космічний телескоп "Хаббл" показав спіральну галактику, всіяну зоряними скупченнями. NGC 3137 розташована на відстані 53 мільйонів світлових років у сузір'ї Antlia.

Як відносно близька спіральна галактика, вона дає астрономам можливість досліджувати цикл народження та загибелі зір, а також зазирнути в галактичну систему, подібну до нашої.

Знімок NASA опублікувало Європейське космічне агентство.

NGC 3137 особливо цікава тим, що рухається в космосі разом із групою галактик, яку вважають схожою на Місцеву групу галактик (Local Group) – скупчення, до якого входить Чумацький Шлях.

У Місцевій групі найбільшими є Чумацький Шлях і галактика Андромеди. Група NGC 3175 також містить дві великі спіральні галактики – NGC 3137 та NGC 3175.

Обидві групи також мають численні карликові галактики, хоча точна їхня кількість у групі NGC 3175 поки невідома – наразі дослідники виявили понад 500 кандидатів.

Завдяки телескопу "Хаббл" галактику NGC 3137 змогли сфотографувати з вражаючою деталізацією. Зображення створене на основі спостережень у шести різних кольорових діапазонах, що дозволило підкреслити її структуру.

У центрі галактики, оточеному тонкою мережею пилових хмар, розташована чорна діра масою приблизно у 60 мільйонів разів більшою за Сонце. Через значний нахил галактики до нашої лінії зору видно її "пухку", пір'ясту спіральну структуру.

На знімку також можна помітити кілька зір Чумацького Шляху та віддалені фонові галактики. Особливу увагу привертають зоряні скупчення – щільні групи яскравих блакитних зір і червоні газові хмари, які свідчать про наявність молодих, гарячих світил, що ще перебувають у своїх "колисках" – туманностях.

Саме ці об'єкти є головною метою спостережень. Вчені використовують "Хаббл" у межах програми дослідження зоряних скупчень у 55 найближчих галактиках. Зібрані дані допоможуть визначати вік зір і вивчати їхній розвиток – від формування до старіння.

Ці спостереження є частиною масштабної програми PHANGS-HST, яка об'єднує дані з кількох потужних обсерваторій. Разом вони дають безпрецедентно детальне уявлення про процеси народження зір у найближчому Всесвіті.

Раніше науковці створили найчіткішу карту темної матерії. Вона дасть змогу зрозуміти невидиму частину нашого Всесвіту і побачити, як темна матерія сприяла формуванню зірок, галактик і планет навколо нас.