Одна з найбільших зір Всесвіту несподівано змінила колір і температуру: вчені шукають пояснення

Три десятиліття спостережень показали, що одна з найбільших зір Всесвіту WOH G64, яка у 28 разів масивніша за Сонце, поводиться інакше, ніж усі інші світила.

За відносно короткий проміжок досліджень вона встигла неочікувано змінити колір та температуру.

Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в Nature Astronomy, інформує Reuters.

Зоря WOH G64 розташована в сусідній від Чумацького Шляху галактиці – Великій Магеллановій Хмарі. Вона є однію з небагатьох найбільших зірок Всесвіту, які народжуються яскравими та помирають молодими.

Науковці спостерігали за нею протягом понад трьох десятиліть і помітили, що вона поводиться не так, як будь-яка інша зоря, яку вивчали раніше.

Зоря має приблизно в 300 разів більшу світність за Сонце, а діаметром перевершує його у 1500 разів. Якби WOH G64 була в нашій системі планет, то її поверхня простягалася б між орбітами Сатурна та Юпітера – п'ятої та шостої планет Сонячної системи.

WOH G64 віком приблизно 10 мільйонів років, ймовірно, наближається до кінця свого життєвого циклу. Вважається, що зорі, маса яких від 8 до 23 разів більша за сонячну, еволюціонують у червоних надгігантів і зрештою вибухають як наднові.

Доля світин масою від 23 до 30 разів більшою за Сонце менш визначене. Досі незрозуміло, вони вибухають як наднові, безпосередньо колапсують і утворюють чорну діру чи еволюціонують у стадію жовтого гіпергіганта.

"Отож WOH G64 може [допомогти знайти} відповідь на це питання", – сказав провідний автор дослідження Гонсало Муньйос-Санчес.

Науковці помітили, що у 2014 році одна з найбільших зір Всесвіту неочікувано змінила колір із червоного на жовтий. Це явище супроводжувалося підвищенням температури її поверхні.

Відтак зоря, яку класифікували як червоного надгіганта, швидко перетворилася на жовтого гіпергіганта. Цей перехід відбувся стрімко за космічними мірками, але вчені не помітили жодних ознак вивержень чи вибуху.

"Зазвичай еволюція зорі відбувається в часових масштабах мільярдів років. У людських часових масштабах ми можемо спостерігати лише більш різкі та бурхливі події, такі як виверження, злиття двох зір або їхню вибухову смерть", – пояснив Муньйос-Санчес.

Наразі жодна з наявних зоряних моделей не може повністю пояснити трансформацію WOH G64. Складність роботи полягає зокрема в тому, що зоря гравітаційно пов'язана з іншим світилом у подвійній системі.

Вчені не змогли визначити розмір чи інші характеристики її "сусідки", але вважають, що зрештою вони можуть злитися.

Автори роботи припускають, що незвичайні зміни зорі могли бути поверненням у її звичайний жовтий стан спокою після бурхливого епізоду, який відбувся перед початком спостережень.

Або поява червоного надгіганта була імітованою через взаємодію двох зір у системі.

"Оскільки астрономи продовжують спостерігати за цією дивовижною системою, WOH G64 готова змінити наше розуміння того, як живуть і вмирають наймасивніші зірки", – додав Муньос-Санчес.

Раніше науковці заявили, що знайшли нову потенційно придатну для життя планету.