Поведінка самців невловних дельфінів здивувала вчених – вони "няньчать" малюків

За самцями одного з невловних видів дельфінів помітили дуже рідкісну для ссавців поведінку – вони доглядають за дитинчатами. Вчені зафіксували, як особини чоловічої статі "няньчили" малюків, поки самки полювали.

Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Marine Mammal Science, інформує The New York Times.

Ла-платські дельфіни (Pontoporia blainvillei) досить дрібні за розміром – дорослі особини досягають лише близько 1,5 метра в довжину. Більшу частину часу вони проводять у часто каламутних прибережних водах Аргентини, Уругваю та Бразилії.

Більшість інформації про цей вид вчені отримали під час дослідження решток тварин, які випадково потрапили в рибальські сіті.

Тому морський біолог Макос Сезар де Олівейра Сантос був дуже здивованим помітити їх поблизу своєї дослідницької станції. Він вирішив використати дрони для спостереження за зграями, щоб дізнатися більше про їхній спосіб життя.

Завдяки цьому вчений разом із колегами часто помічали групи з трьох дельфінів – матері з дитинчам і самцем. Дельфіни чоловічої статі супроводжували малюків і їхніх мам, коли ті полювали.

Іноді мати залишалася під водою, шукаючи здобич, а дитинча із самцем піднімалися на поверхню. Дельфін чоловічої статі тримався поруч із малечею і часто допомагав йому, доки самиця не поверталася.

Упродовж 1,5 років науковці зафіксували майже 300 випадків, коли самці ніби виконували роль няньки для дитинчат дельфінів.

"Це дивовижно [...] Ми навіть не сподівалися коли-небудь таке описати", – сказав доктор Сантос.

Випадки, коли самці ссавців беруть активну участь у догляді за потомством, зустрічаються вкрай рідко, але такі приклади все ж існують.

"У моногамних ссавців, як-от гібонів, самці відіграють досить важливу роль. Чоловіки-гібони доглядають за своїми дитинчатами, захищають і граються з ними", – розповів дослідник морських ссавців з Університету Далгаузі (Канада) Гал Вайтгед, який не брав участі в дослідженні.

Вчений також фіксував, як самці гринд родини дельфінових піклуються про дитинчат, які не є їхніми нащадками.

Турбота про чужих малят – досить поширене явище серед дельфінів і китів, адже їхні дитинчата не можуть залишатися під водою так само довго, як і їхні матері. Однак "няньчать" їх зазвичай інші самки.

На відміну від інших видів дельфінів, ла-платські не демонструють жодних ознак агресії у боротьбі за самок. Науковці припускають, що догляд за дитинчатами може бути способом отримати перевагу для спарювання.

"Можливо, вони намагаються справити враження на самок. Мовляв: "Я хороший хлопець, чи не хотіла б ти спаруватися зі мною?" – пояснює доктор Вайтгед.

Однак пояснення незвичайної поведінки дельфінів залежить від того, чи є вони родичами дитинчатам, що поки не відомо. Тому залишається загадкою – самці насправді турботливі батьки чи потенційні партнери. Щоб з'ясувати це, науковці планують отримати зразки ДНК.

Ла-платські дельфіни є вразливим видом, що перебуває під загрозою зникнення. Чисельність скорочується здебільшого через те, що тварини потрапляють у рибальські сіті.

Оскільки ці дефільни є єдиним уцілілим видом у своїй таксономічній родині, ймовірно, приховують й інші несподівані форми поведінки.

"Ми втрачаємо єдиний вид родини, про яку майже нічого не знаємо", – сказав Сантос.

Раніше поблизу Австралії зафільмували маму-дельфіна, яка несла на собі тіло дитинчати. Таку поведінку вважають проявом скорботи за померлим.