Скам’янілості давніх пінгвінів свідчать, що 55 мільйонів років тому в Антарктиді було значно тепліше

Аналіз кісток пінгвінів, які датуються приблизно 55 мільйонами років, вказує на те, що клімат Антарктиди в той час був більш теплим, ніж зараз.

Такого висновку дійшли палеонтологи Китайського університету геонаук, пише SciTechDaily.

Вчені вивчають скам'янілості пінгвінів еоцену (геологічна епоха, яка тривала від 56 до 33,9 мільйона років тому) з острова Сімор, що біля Антарктичного півострова.

"Острів Сімор зберігає одну з найбагатших і найповніших у стратиграфічному відношенні колекцій викопних решток еоценових пінгвінів у світі. Ці скам'янілості охоплюють важливий період еволюції клімату Антарктиди: від відносно теплих і вологих умов раннього еоцену до прохолоднішого клімату середнього та пізнього еоцену", – зазначили дослідники.

Палеонтологи провели мікрорентгенівське флуоресцентне сканування кісток. Воно відображає різні хімічні елементи на поверхні і допомогло виявили чіткі відмінності між кістками пінгвінів з різних геологічних періодів.

Ті, які датуються приблизно 55 мільйонами років, містили значно сильніші сигнали титану, кремнію та калію.

"На основі стратиграфічних, седиментологічних і палеокліматичних даних ми вважаємо, що ця закономірність може свідчити про інтенсивніше вивітрювання суходолу та більше надходження наземного матеріалу за теплих і вологих умов раннього еоцену", – повідомили дослідники.

Молодші скам'янілості з періодів, які були більш прохолодними, показали набагато слабші сигнали титану, кремнію та калію.

Палеонтологи дійшли висновку, що хімія скам'янілостей може стати ще одним джерелом інформації для вивчення палеоекологічних змін на Антарктичному півострові.

Нагадаємо, що внаслідок змін клімату сезон розмноження пінгвінів в Антарктиді змістився на понад три тижні. Це може завадити доступу птахів до їжі та призвести до колапсу в екосистемі.