У США з тюрми звільнили скарбошукача, який знайшов корабель із 13 тоннами золота і дещо приховав

У США після 10 років ув'язнення звільнили 73-річного колишнього шукача скарбів Томмі Томпсона, який відмовився розповідати про знайдене золото із затонулого корабля.

Інвестори звинуватили чоловіка у приховуванні інформації про золоті монети вартістю мільйони доларів, пишуть Associated Press та BBC.

У 1857 році в Атлантичному океані затонуло судно SS Central America, відоме як "Корабель золота". Він перевозив монети, викарбувані з металу, який добули під час золотої лихоманки.

Судно забрало на дно 425 пасажирів та членів екіпажу, а також 13,6 тонни золота. Аж у 1988 році його виявив науковець та дослідник Томмі Томпсон, який тоді працював океанічним інженером в організації Battelle Memorial Institute.

За одне з найбільших підводних відкриттів в історії Америки його проголосили героєм. У 2000 році значну частину знайдених монет продали фірмі California Gold Marketing Group приблизно за 50 мільйонів доларів.

Однак протягом наступних років Томпсону довелося боротися з понад 160 інвесторами його компанії, які звинувачували його в шахрайстві. Кошти від продажу першої партії золота, за словами чоловіка, здебільшого пішли на юридичні витрати та банківські позики.

У 2005 році на Томпсона подали до суду. Інвестори стверджували, що не отримали жодних грошей від продажу понад 500 золотих злитків і тисяч монет – частини скарбу знайденого корабля. При цьому вони нібито надали Томпсону 12,7 мільйонів доларів для пошуків і домовилися про повернення інвестицій.

Американець не з'явився на засідання, тому федеральний суд штату Огайо видав ордер на його арешт. Чоловік три роки переховувався, аж поки його не вистежили у Флориді.

Виявилося, що він два роки жив у готелі під фальшивим ім'ям та платив за номер готівкою, щоб уникнути викриття.

Згодом Томпсона судили, але він відмовився відповідати, де зберігаються монети. Частину монет, яка раніше оцінювалася у 2,5 мільйона доларів, чоловік нібито передав довіреній особі в Белізі, що в Центральній Америці.

Зрештою, скарбошукача визнали винним у неповазі до суду та відправили до в'язниці наприкінці 2015-го. Хоча федеральний закон обмежує термін ув'язнення за неповагу до суду 18 місяцями, Томпсон залишився у тюрмі на довше.

Апеляційний суд відмовив в оскарженні рішення, заявивши, що американець своїм небажанням розповідати про монети порушив умови угоди про визнання вини.

Лише у 2025 році окружний суддя Алдженон Марблі погодився скасувати цивільний вирок, заявивши, що більше не вважає, що утримання у в'язниці допоможе дати відповідь на запитання про монети.

Потім суддя призначив Томпсону дворічний термін у тюрмі за пропуск судового засідання у 2012 році. Однак тривале увʼязнення скарбошукача спричинило обурення правників.

Професор права Університету Флориди Раян Скотт стверджує, що вироки у справах про неповагу є безстроковими, але не мають тривати вічно. На його думку, Томпсона мали звільнити багато років тому – принаймні з 2018 року, коли суд закрив основну справу.

Каліфорнійський торговець монетами Двайт Менлі також вважає, що Томпсон заплатив занадто високу ціну за "ділову суперечку".

"Сісти у в'язницю на 10 років через ділову суперечку – це не Америка. Люди вбивають інших і виходять звідти вдвічі швидше", – сказав він.

До речі, частину монет зі скарбу так і не вдалося знайти.

Нагадаємо, раніше в Колумбії відшукали перші скарби із військового корабля, який затонув, коли перевозив золото для іспанської корони.