У пошуках секретів довголіття: вчені проаналізували ДНК 194-річної черепахи Джонатана

Вчені проаналізували генетичний код найстарішої живої наземної тварини у світі. Йдеться про 194-річну гігантську черепаху на ім'я Джонатан, яка є сучасницею королеви Вікторії та Чарльза Дарвіна.

У тварини знайшли "візерунки" на деяких генах, які відповідають значно молодшому віку.

Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Science Advances, пише The Guardian.

Міжнародна команда вчених під керівництвом Бенджаміна Вайсвіла дослідила хімічні мітки, які приєднуються до ДНК та утворюють візерунки, що з часом змінюються. Їх називають метильними групами. Ці мітки зазвичай пригнічують експресію генів, до яких приєднуються.

Дослідники порівняли патерни метилювання генів Джонатана з візерунками інших гігантських черепах. У більшості вони мали схожість з рештою старих тварин. Однак візерунки на генах, пов'язаних із функцією мітохондрій ("енергетичних центрів" клітин), збігалися з патернами набагато молодших черепах.

Можливо, саме ці хімічні візерунки захищають здорове функціонування мітохондрій. Порушення їхньої функції тісно пов'язане зі старінням і віковими захворюваннями.

"Ми все ще намагаємося зрозуміти, як відбувається старіння. Джонатан відкриває нам справжнє вікно в те, що коїться протягом тривалого періоду часу. Його мітохондрії мають бути особливо стабільними, й це дає уявлення про довголіття в цілому. Важливо, щоб мітохондрії залишалися якомога більш неушкодженими", – зауважив Стівен Кларк, старший науковий співробітник проєкту в некомерційній організації Kallel Foundation.

Незрозуміло, чи дійсно ці патерни сприяють тривалості життя Джонатана. Якщо так – то якою мірою? Тепер вчені хочуть знайти відповіді на ці питання.

"Чи існує спосіб омолодити мітохондрії? Або чи можемо ми замінити мітохондрії й перевірити, чи це подовжить тривалість життя? Це один із наших наступних кроків", – зазначив Кларк.

Також аналіз ДНК тварини виявив безліч генетичних варіантів у більшості біологічних шляхів старіння, які вже відкрили вчені. Разом вони допомагають організмам виживати, відновлюючи пошкоджену ДНК, регулюючи метаболізм і протидіючи раку.

Джонатан живе на території Плантейшн-Хаус – офіційної резиденції губернатора острова Святої Єлени в Південній Атлантиці.

У 2009 році догляд за черепахою взяв на себе колишній старший ветеринарний лікар острова Джо Холліс. Тоді стан здоровʼя Джонатана був не дуже добрим: через катаракту він осліп, втратив нюх, а його дзьоб став м'яким і крихким, що ускладнювало пошук їжі.

Холліс почав годувати черепаху з рук, і через пів року-рік тварина набрала вагу та знову мала твердий дзьоб.

Стан Джонатана безперечно покращився. Так, кілька місяців тому його застали під час спарювання з черепахою Еммою, яка також мешкає на території.

Нагадаємо, на початку квітня мережею розлетілася новина про смерть Джонатана. Її автором виявився шахрай, який видав себе за ветеринара Джо Холліса.