Не ягода, не фрукт і не зовсім плід: що треба знати про інжир і як обрати смачний

Сезон свіжого інжиру короткий, а сам він не дуже дешевий. Кілограм коштує від 300 до 400 гривень і більше. Втім, мало хто купує інжир кілограмами. Його беруть поштучно – щоб посмакувати свіжим або приготувати з ним щось особливе.

Інжир можна їсти сирим, запікати, смажити та додавати до різних страв. Він добре поєднується як із солодкими, так і з солоними продуктами. Головне – знайти стиглі плоди.

Як вибрати стиглий інжир, де його зберігати та до яких страв додавати? Ми зібрали поради від видань BBC Good Food, The Kitchn та з сайту "королеви домогосподарок" письменниці Марти Стюарт.

Що таке інжир?

Інжир належить до родини шовковицевих (Moraceae) і росте на невисоких деревах, більше схожих на великі кущі. З ботанічної точки зору він не належить ні до фруктів, ні до ягід. Навіть слово "плід" йому не зовсім підходить, бо насправді це особливий вид супліддя – сиконій. Крім інжиру, до суплідь належить шовковиця (не дивно, що вони з однієї родини) та ананас.

Сиконій інжиру має грушоподібну форму та тонку шкірку, в якій містяться сотні насінин (насправді – мініатюрних плодів), огорнутих соковитою волокнистою мʼякоттю, червонуватою або фіолетовою.

Інжир родом з Азії, але зараз його культивують по всьому Середземномор'ю та майже на всіх континентах. В Україні теж вирощують інжир, хоч не так масово, як у Туреччині чи Єгипті.

У світі існують сотні сортів інжиру, які можна об'єднати за чотирма основними кольорами: білий, зелений, червоний та фіолетово-чорний.

Як вибрати стиглий інжир?

Шукайте плоди без видимих пошкоджень та інших дефектів. На піку стиглості інжир має ледь помітний сизий наліт – не хвилюйтеся, так і має бути.

Якщо зовнішній вигляд вас влаштовує, оцініть інжир на дотик. Стиглі плоди здаються важчими, ніж можна було б очікувати з огляду на їхній розмір. Крім того, вони мають бути достатньо м'якими, але при цьому не розлазитися в руці.

Запах теж важливий. Свіжі фрукти мають ніжний, трохи солодкуватий аромат. Якщо ж відчувається кислуватий запах – плоди вже зіпсувалися.

Інжир дуже ніжний і вимагає до себе відповідного ставлення. Тож якщо не плануєте з'їсти його одразу, покладіть у холодильник, загорнувши кожен у паперовий рушник. Постарайтеся з'їсти інжир протягом одного-двох днів.

Якщо плоди ще тверді й недостиглі, їх можна залишити при кімнатній температурі. Однак повністю вони вже не дозріють.

З чим їсти інжир?

Свіжий інжир можна їсти просто так чи полити його медом, посипати горіхами та додати трохи збитих вершків. Інжир також добре поєднується з сирами у салатах – як із твердими (пармезан, манчего), так і з м'якими (брі, бурата).

Солодкі плоди гармонійно смакують із виражено солоними додатками – каперсами та оливками. Також вони можуть скласти добру пару з прошуто та тонко нарізаною салямі. Спробуйте таке поєднання у салатах з горіхами та кисло-солодкими заправками, на брускетах або в піці.

Інжир також можна готувати – смажити, запікати та пекти з ним відкриті пироги: під час приготування цукор карамелізується, і він стає ще солодшим.

10 продуктів, які можуть стати ідеальною парою для інжиру

Сир із блакитною пліснявою. Солонуватий сир добре поєднується з солодким інжиром. Спробуйте начинити плоди сиром або приготувати кростіні (італійська закуска) з інжиром і блакитним сиром.

Мед. Крапля ароматного меду підкреслить солодкість інжиру – підійде будь-який сорт.

В'ялене м'ясо. Крім прошуто та салямі, інжир добре поєднується з хамоном та панчеттою.

Темний шоколад. Шматочки інжиру, занурені у розтоплений шоколад, перетворюються на справжні ласощі.

Карамелізована цибуля. Ще одне розкішне поєднання, яке можна використати у різних стравах.

Грецький йогурт також добре поєднується з солодким інжиром. Спробуйте спочатку обсмажити плоди на невеликій кількості вершкового масла.

Ніжна рікота. Викладіть їх разом з інжиром на кростіні чи брускети або їжте просто так, занурюючи четвертинки інжиру у сир.

Рукола. Свіжий інжир пом'якшує гіркий смак зелені, а вона натомість допомагає підкреслити його м'яку солодкість.

Курячі стегна. Запечіть половинки інжиру з куркою або додайте свіжий інжир до готової страви.

Паста. Це поєднання здається максимально дивним, але смажений або карамелізований інжир додасть страві нового акценту.

Нагадаємо, раніше ми розповідали, як готувати артишоки.