Розгадка в мозку? Як ультраоброблена їжа пов’язана з реакцією дітей на смаколики

Діти, які споживають більше ультраоброблених продуктів, можуть мати сильнішу реакцію мозку на особливо апетитну їжу, як-от печиво чи картоплю фрі. Така підвищена активність пов'язана зі збільшенням ваги людини.

Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі JAMA Network Open, пише Science Daily.

До ультраоброблених продуктів належать багато звичних товарів, зокрема сухі сніданки, фасований хліб та супи швидкого приготування. Їх виготовляють так, щоб зробити привабливими, зручними у споживанні та придатними до тривалого зберігання. Багато з таких продуктів містять штучні підсолоджувачі, барвники та інші інгредієнти, які рідко використовують у домашній їжі.

Раніше науковці пов'язували споживання ультраоброблених продуктів із ризиками ожиріння, діабету 2 типу та серцево-судинних захворювань. Однак вони досі шукають пояснення цим зв'язкам. У новому дослідженні вчені перевіряли, чи може одну з ролей у них відігравати реакція мозку на їжу.

У новому експерименті взяли участь 46 дітей віком від 7 до 10 років, яких раніше вже залучили до тривалого дослідження BrainChild. Воно має на меті вивчити чинники, що сприяють розвитку діабету та ожиріння.

На початку дослідження всі учасники мали здорову вагу. Це дало науковцям змогу виявити можливі ранні ознаки ризику надлишкової ваги ще до її появи.

Спершу дітям зробили сканування мозку, під час якого вони розглядали зображення апетитної їжі, як-от печива чи картоплі фрі. Також вчені зібрали інформацію про їхній раціон і зафіксували кілька показників здоров'я, зокрема індекс маси тіла (ІМТ), відсоток жирової тканини та обхват талії. Через рік науковці повторно виміряли ці показники, щоб визначити, як вони змінилися.

Вчені виявили, що у дітей, які споживали більше ультраоброблених продуктів, спостерігалася вища активність дорсального смугастого тіла під час перегляду зображень їжі. Ця частина мозку допомагає регулювати систему винагороди та мотивацію, тому відіграє важливу роль у реакції людини на бажану їжу.

Діти із яскравішою реакцією цієї ділянки мозку також були схильні до сильнішого збільшення ІМТ і відсотка жирової тканини протягом наступного року. Дослідники виявили, що підвищена реакція на їжу може пов'язувати раціон з великою кількістю ультраоброблених продуктів із подальшим набором ваги.

Наприкінці дослідження діти, які споживали більше ультраоброблених продуктів, загалом мали вищий ІМТ, більший відсоток жиру в організмі та більший обхват талії.

Потім дослідники перевірили, чи може різна активність мозку пояснити зв'язок між споживанням ультраобробленої їжі та збільшенням ваги. Коли під час аналізу врахували реакцію дорсального смугастого тіла, зв'язок між споживанням ультраоброблених продуктів та ІМТ став на 31% слабшим, а зв'язок із відсотком жирової тканини зменшився на 44%.

Ці зміни свідчать, що реакція системи винагороди мозку може частково пояснити зв'язок між споживанням ультраоброблених продуктів і змінами складу тіла.

При цьому результати не доводять, що такі продукти безпосередньо змінюють роботу мозку. Вони пропонують можливе біологічне пояснення взаємозв'язку, який раніше виявляли в інших дослідженнях.

"Це дослідження дає змогу не просто зрозуміти, що ультраоброблені продукти впливають на набір ваги. Воно також допомагає нам розкрити нейробіологічні механізми, завдяки яким ці продукти можуть бути пов'язані зі змінами складу тіла з часом", – зазначила старша авторка дослідження Кетлін Пейдж.

Водночас вчені наголошують, що дослідження було спостережним – воно не дає змоги встановити, чи безпосередньо споживання ультраоброблених продуктів спричиняє підвищену активність мозку або збільшення маси тіла. Отримані результати вказують на взаємозв'язки між цими чинниками. А для встановлення причинно-наслідкових зв'язків потрібні додаткові дослідження.

Раніше ми розповідали, що таке ультраоброблені продукти, як їх розпізнати і чому варто уникати.