Нелегали на Місяці: як тихоходи потрапили в космос і можуть напакостити вченим

На Місяці зараз є ведмеді.

Ні, правда. 

Це крихітні ведмеді довжиною лише півміліметра, але вони там є.

І вони можуть бути живі, пише Time. 

Справжня назва цих ведмедів – тихоходи.

Це мікроскопічні створіння, трохи схожі на черв'яків, трохи на комах, трохи на ведмедів з товстим сегментованим тілом і вісьмома ніжками із крихітними кігтями.

Тихоходи з’їдять вас лише тоді, коли ви менші за них.

Як вони опинилися на Місяці?

У лютому 2019 року на Місяць запустили ізраїльський безпілотний космічний корабель Beresheet із колонією тихоходів, людськими ДНК, а також з великим обсягом інформації.  

Безпілотник розбився на поверхні Місяця, але колонія могла вижити, вважають вчені.

Для польоту тихоходів обезводнили та тимчасово призупинили їхню метаболічну активність.

В корабель їх додала американська організація Arch Mission Foundation без відома влади Ізраїлю і США, пояснивши це тим, що "космічні агентства не люблять зміни в останню хвилину".

Тепер наукове співтовариство намагається зрозуміти збиток, який міг завдати нещасний випадок.

Як тихоходи можуть вижити у космосі?

Тихоходи можуть вижити в умовах, які для інших організмів смертельні. 

Вони зневоднюють свої організми, генерують з'єднання, які герметизують і захищають структуру їхніх клітин, і впадають у таку собі "сплячку".

Саме у такому стані їх і відправили у космос.

Чи можуть тихоходи завдати шкоди у космосі?

Це складне питання, але коротка відповідь – ні, пише Space. 

У космос можна відправляти живих організмів.

Заборонено "ввозити" зброю та інструменти, а також проводити експерименти, які можуть перешкоджати місіям інших агентств.

Та космічні агентства повинні стерилізувати своє обладнання для того, щоб уникнути заселення космосу земними мікроорганізмами. 

Забруднення може мати серйозні наслідки для місій на планетах, як-от Марс, де ще можна знайти життя, оскільки земні мікроорганізми можуть винищити потенційних аборигенів-мікроорганізмів Марсу.

Що треба знати про тихоходів

Тихоходи – одні з найстаріших організмів, про які ми знаємо. Вони багатоклітинні, що відрізняє їх від бактерій, які ніколи не розвивалися за межі однієї клітини.

Вони є всюди - у воді, на помідорах, салаті чи інших рослинах.

Що їдять тихоходи?

В основному, істоти харчуються рідинами. Вони висмоктують їжу з клітин рослин і тварин.

За допомогою кігтів і рота тихоходи проколююьть та розривають стінки і мембрани клітин, що дозволяє їм "сунути свій рот в липкі нутрощі і висьорбнути все, до чого він може дістатися".

Але їм також подобається харчуватися бактеріями, наприклад, чумною паличкою, що для людства дуже добре. 

Деякі види тихоходів можуть пожирати собі подібних.

Як розмножуються тихоходи?

Вони можуть розмножуватися як безстатевим, так і статевим шляхом, залежно  від виду або навколишнього середовища.

У видів, які розмножуються статевим шляхом, самець обвивається навколо голови самки.

За словами авторів дослідження, самка стимулює самця, рухаючи своїми ротоподібними органами і скорочуючи горло.

Сексом вони займаються приблизно годину.

Чи небезпечні тихоходи?

Ні, принаймні для людей. 

Більшість тихоходів рослиноїдні, але не всі.

Тому тихоходи з’їдять вас лише тоді, коли ви менші за них.

Незважаючи на свою репутацію, тихоходи не безсмертні. 

Потенційно вони можуть пережити висадку на Місяці, але не можуть пережити подорож по травному тракту людини, оскільки наша шлункова кислота розкладає їх без особливих проблем.

Можливо, вони спробують висмоктати вміст однієї з ваших клітин. Фото:  rukanoga/Depositphotos

Тихоходи – не паразити.

Також до цього часу не виявили випадків, щоб ці істоти були переносниками хвороб.

Можливо, вони спробують висмоктати вміст однієї з ваших клітин.

Проте вам не варто переживати. У вас цих клітин ще трильйони. 

Більше того, ми їмо тихоходів стільки часу, скільки живемо на планеті.

Вони є всюди - у воді, на помідорах, салаті чи інших рослинах. 

Але поки тихоходи перебувають на Місяці, їх шанси на спонтанне пробудження невеликі.

Без води крихітні істоти не зможуть повернутися в активний стан, і хоча на Місяці є ознаки льоду, води у рідкому стані точно ніде не знайти.

Читайте також:

Першу у Всесвіті молекулу знайшли в космосі. Чому це стало можливо лише зараз

Цей неймовірний космос! Перші фото від роботів-телескопів з Чилі

У NASA є спеціаліст, який нюхає речі перед тим, як вони полетять у космос