Руйнівна повінь у Непалі: що її могло спричинити та чому в майбутньому такі катастрофи почастішають
Повінь, яка забрала майже 500 життів у Непалі, ймовірно, спричинив зсув внаслідок обвалу льодовика.
На думку геологів, у майбутньому такі катастрофи ставатимуть дедалі частішими через глобальне потепління та танення льоду, повідомляє The Washington Post.
Знімки компанії з супутникового моніторингу Planet Labs показали місце ймовірного зсуву високо в Гімалаях, поблизу кордону між Непалом і Китаєм. На фото "до" видно льодовик, який звисає над вузькою долиною на висоті близько 1200 метрів і впадає у звивисту річку Ленде.
На знімках "після" на вигляд він є меншим приблизно на 185,8 тисячі квадратних метрів – це дорівнює площі 25-ти професійних футбольних полів. Долина засипана льодом і брудом, річка вийшла з берегів, затопивши навколишню рослинність каламутною водою.
"Уявіть цю величезну масу льоду, яка перебувала високо вгорі й мала велику потенційну енергію. Коли вона відколюється й падає на дно долини, увесь цей лід подрібнюється на менші шматки та перетворюється на величезну кількість води", – каже Саймон Кук, гляціолог з Університету Данді, який аналізував знімки Planet Labs.
Поштовхи від катастрофи були настільки потужними, що спочатку їх помилково прийняли за землетрус. Геологічна служба США зрештою дійшла висновку, що сейсмічна подія магнітудою 5,2 була спричинена "обвалом льодовика та селевим потоком".
Агентство з управління надзвичайними ситуаціями Непалу також назвало причиною повеней лавину з каміння та льоду.
На записах із камер відеоспостереження видно, як хвиля води, каміння та льоду прокотилася через жвавий прикордонний перехід, затягнувши людей і багатоповерховий будинок. За словами Кука, потік, ймовірно, досяг цього місця приблизно через 10 хвилин після першої лавини – люди мали б обмаль часу на порятунок навіть якби спрацювала система раннього попередження.
Для з'ясування точної причини повені знадобляться додаткові дослідження. Однак, каже гляціолог, обвали гірських льодовиків стають все серйознішим симптомом глобальних кліматичних змін.
Підвищення температури призвело до скорочення площі вічної мерзлоти та прискорило процес танення, що зробило високогірні льодовики небезпечно нестабільними.
Лише за останні п'ять років такі обвали поховали швейцарське село, забрали життя 11 альпіністів в Італії та спричинили повені, які зруйнували дві гідроелектростанції та змили щонайменше 200 людей в Індії.
На схилах гір по всьому світу залишається близько 200 тисяч льодовиків, більшість з яких тануть із безпрецедентною швидкістю. Тому немає простого способу визначити, який призведе до наступної катастрофи.
"Ми не знаємо точно, в чому полягає причина [обвалів] у деяких із цих випадків. Важко здійснювати моніторинг, бо невідомо, на що звертати увагу", – пояснює Саймон Кук.
Супутникові знімки, зроблені напередодні, свідчили про те, що сусідні льодовики були вкриті снігом, який до ранку 26 серпня зник. Можливо, внаслідок різкого танення великі обсяги води просочилися крізь тріщини в льодовику й накопичилися під льодом, утворивши "змащувальний" шар, який дозволив частині льодовика зісковзнути зі схилу гори.
Кук і його колеги, які вивчають небезпеки, пов'язані з льодовиками та вічною мерзлотою, також не впевнені, що саме спричинило різкий підйом рівня паводкових вод.
Хоча уламок льодовика, який обвалився, був великим, можливо, існувало додаткове джерело води, яке сприяло повені. Наприклад, дрібніші шматки льоду, поховані у верхній частині долини.
"Мертвий лід", залишений материнським льодовиком, що тане, є поширеним явищем у місцях, де льодовики тануть через зміни клімату", – зазначає науковець.
Ймовірно, такі катастрофи ставатимуть дедалі частішими в міру потепління планети – особливо в Гімалаях, де температури зростають майже вдвічі швидше, ніж у середньому по світі.
"Льодовики зменшуватимуться й танутимуть. Вічна мерзлота з часом нагріватиметься, слабшатиме й руйнуватиметься. Зросте кількість зсувів і селевих потоків. Якщо врахувати все це разом, можна сказати, що зміна клімату дестабілізуватиме високогірні регіони", – зауважує Саймон Кук.
Нагадаємо, вранці 26 серпня повінь накрила район Расува на північ від столиці Непалу Катманду. Потоки води й бруду змили будинки, дороги та мости, а також пошкодили енергетичну інфраструктуру.
За даними поліції Непалу, станом на день 28 серпня, кількість загиблих внаслідок руйнівної повені сягнула 489.
2 381 людина залишається зниклою безвісти. Серед них – 56 громадян України, з якими не вдається встановити зв'язок.