Не з Єгипту? Генетичний аналіз спростував популярну теорію щодо походження і одомашнення котів

Донедавна науковці вважали, що люди приручили перших котів на початку епохи неоліту (близько 9500 років тому) в східному Середземномор'ї. Запаси зерна, які тоді вже з'явилися у перших землеробів, приваблювали мишей. Щоб боротися з гризунами, люди нібито й почали заманювати до своїх обійстт диких котів.

Однак тепер вчені з'ясували: домашні коти, яких ми тепер знаємо, не були першими котячими, що жили поруч з людьми, і насправді мають зовсім інше географічне походження.

Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Science, пише CNN.

Науковці провели генетичний аналіз останків скелетів котів, знайдених під час археологічних розкопок на території Європи, Близького Сходу та Азії. Загалом 87 різних геномів.

"Ми почали досліджувати кістки, які приписують домашнім котам, яким 10 тисяч років, і виявили, що деякі з них мають ті геноми, що й сучасна популяція котів", – каже Грегер Ларсон, професор Школи археології Оксфордського університету Англії.

Спираючись на генетичний аналіз, експерти вважають, що сучасний домашній кіт походить з Північної Африки. І лише понад 2000 років тому – з розквітом Римської імперії – цей вид котячих поширився по всій Європі.

В іншому дослідженні, опублікованому в журналі Cell Genomic, науковці проаналізували ДНК з 22 котячих кісток, знайдених у Китаї протягом останніх 5 тисяч років. Вони з'ясували, що домашні коти з'явилися в Китаї до 730 року – їх завезли торговельними караванами по Шовковому шляху.

До того часу, як вважають дослідники, поруч із людиною жила зовсім інша лінія котячих, не пов'язана ні із домашнім котом, ні з його предками). Вона існувала щонайменше 5400 років (до 150 року нашої ери). Цих тварин, відомих науці під назвою Prionailurus bengalensis (леопардовий кіт), було ідентифіковано в ході нового аналізу залишків, раніше знайдених на напівархологічних пам'ятках у Китаї.

Стародавній леопардовий кіт – це вид, який природним чином не схрещується із сучасним видом домашніх котів. Втім, у ХХ столітті у розплідниках їх схрестили та отримали нову породу – бенгальську кішку.

Леопардовий кіт жив поруч із людиною понад 3500 років, стосунки між ними були взаємовигідними – завдяки котам люди позбувалися від мишей, а тварини завжди мали запас їжі. Втім, люди не намагалися цілеспрямовано одомашнити цих тварин.

Згодом леопардові коти та люди перестали співіснувати разом. Одна із гіпотетичних причин – любов котячих до поїдання курей.

"Це не означає, що леопардові коти вимерли. Радше вони просто відступили від людських поселень і продовжували жити в своїх природних лісових середовищах" , – наголошують дослідники.

Раніше ми розповідали, як коти покращують ваше життя і здоровʼя.