Малюки і в 30: вчені розповіли, в якому віці тиранозаври досягали максимального розміру

Тиранозавра вважають, можливо, найбільш масовим видом наземних хижаків усіх часів на Землі. Але науковці досі не могли дійти згоди, в якому віці він досягав свого максимального розміру.

Тепер вчені знайшли докази того, що цей момент наставав приблизно через 40 років після народження тиранозавра-рекса.

Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі PeerJ, інформує Reuters.

У ході роботи науковці вивчили мікроструктуру тканини у кістках ніг 17 викопних зразків вимерлих хижаків. Під час аналізу вони виявили раніше невідомі сліди росту, які досі виявляли лише за допомогою поляризованого світла.

Дослідники ретельно дослідили річні кільця росту – подібні до тих, що присутні в стовбурах дерев – у кістках ніг тиранозавра з різних зразків, які варіювалися від менших молодих особин до масивних дорослих.

"Ми виявили, що відстань між кільцями росту у окремих тиранозаврів була змінною. Тиранозавр мав гнучкий характер росту. В деякі роки він не сильно ріс, а в інші – сильно", – розповіла провідна авторка дослідження Голлі Вудворд.

За словами дослідників, швидкість росту в окремі роки могла залежати від наявності їжі або умов навколишнього середовища. Тобто за поганих умов він не витрачав енергію на ріст.

"Ця гнучкість дозволяла йому переживати суворі часи, зростаючи більшим за інших хижаків, тому він міг випередити інших за ресурси. Зрештою, тиранозавр конкурував з іншими тиранозаврами лише за їжу", – додала Голлі Вудворд.

Також їм вдалося встановити, що траєкторія росту динозаврів була більш поступовою, ніж вважали раніше. Тобто більшу частину свого життя ці хижаки були в молодому та субдорослому віці.

Якщо раніше дослідження вказували, що тиранозавр-рекс жив приблизно 30 років, нова робота називає орієнтовану тривалість його життя ближче до 45-50 років.

"Ми не знаємо напевно, які з цих оцінок є точнішими, оскільки у нас немає живих тиранозаврів для вимірювання, але ці нові оцінки мають більше логіки та статистики, враховуючи розмір, якого досягають ці динозаври", – сказав палеонтолог та співавтор дослідження Джек Горнер з Університету Чепмена в Каліфорнії.

Нагадаємо, у грудні в Болівії виявили одне з найбільших зафіксованих місць зі слідами динозаврів – на ньому нарахували понад 16 тисяч відбитків лап.