Група вчених з Великобританії та Китаю знайшла залишки близько 20 осіб невідомого виду літаючих ящерів, які жили більше 160 мільйонів років тому, повідомляє ВВС з посиланням на дані, опубліковані в журналі Proceedings of the Royal Society.

Вік залишків динозаврів був вирахуваний на основі оцінки віку породи скелі на північному сході Китаю, у якій була зроблена знахідка.

Знайдену рептилію назвали Darwinopterus modularis на честь вченого Чарльза Дарвіна.

За словами вчених, знайдені залишки ящера мають схожі риси з двома видами птеродактилів, що були відомі науці раніше.

До сьогодні спеціалісти знали лише про два види подібних істот - примітивних летючих ящерів з довгими хвостами, а також про більш розвинутих істот з короткими хвостами, які жили між 65 та 230 мільйонами років тому.

За даними науковців, голова та шия знайденого Darwinopterus modularis схожа з розвиненими птеродактилями, а от хвіст - з більш примітивними летючими ящерами.

На думку вчених, історія розвитку птерозаврів з появою нового виду набуває незвичайних характеристик. Адже зазвичай еволюція являє собою ланцюг змін окремих ознак. Замість цього у птеродактилів змінилися одразу цілі "модулі" - шия та череп.