Після 11 років хованок: астрономи виявили нову планету в затінку молодої зірки
Біля зірки Бета Живописця (Beta Pictoris) дослідники виявили нову третю планету системи. Вона унікальна тим, що є найтьмянішою планетою, яку будь-коли вдалося безпосередньо сфотографувати із Землі.
Понад 11 років газовий гігант залишався непоміченим, оскільки його приховували яскраве світло зірки та дві вже відомі планети системи, пише Associated Press.
За збігом обставин планету з різницею у кілька днів відстежили дві групи дослідників незалежно одна від одної. Зробили це за допомогою двох різних телескопів. Після цього вчені ретельно дослідили архіви, щоб підтвердити орбіту планети.
Команда під керівництвом шотландських і німецьких науковців виявила нову планету за допомогою Дуже великого телескопа (Very Large Telescope) Європейської південної обсерваторії в Чилі.
"Це було дуже схоже на гру в піжмурки, яка тривала 11 років", – зазначив співкерівник першої групи Маркус Бонсе з Європейської південної обсерваторії.
Водночас команда з Каліфорнії зробила це ж відкриття за допомогою космічного телескопа "Джеймса Вебба" – їм знадобилося лише два сеанси спостережень.
Знахідка стала несподіванкою. Обидві команди досліджували одну з уже відомих планет системи, коли помітили ще одну – менш масивну планету Бета Живописця d, яка обертається далі від зірки й приблизно у 100 разів тьмяніша за своїх сусідів.
Науковці з'ясували, що планета сформувалася в зоряній системі, якій виповнилося лише 20 мільйонів років. Розміри Бета Живописця d дещо більші за Юпітер.
Один оберт навколо своєї зірки вона робить за 91 рік, що трохи довше, ніж Урану потрібно для оберту навколо Сонця.
"Гігантські планети там уже сформувалися, але менші планети земного типу все ще можуть перебувати в процесі народження. Система Бета Живописця – це, мабуть, найкраща можливість зазирнути в планетарну систему одразу після її створення, коли вона все ще стабілізується на тлі хаотичного руху астероїдів і комет", – зауважив Айдан Гіббс з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго.
Бета Живописця розташована у сузір'ї Живописця у південній півкулі на відстані 63 світлових років від Землі. Один світловий рік дорівнює понад 9 трильйонам кілометрів.
У NASA додають, що Бета Живописця стала другою відомою системою після HR 8799, у якій вдалося сфотографувати більш ніж дві планети.
Раніше астрономи, ймовірно, виявили 27 планет, які обертаються навколо двох зір, подібно до вигаданої планети Татуїн із "Зоряних війн".
