Техаські поля смерті: історія вбивства американської школярки, яке 40 років залишалося нерозкритим

У США чоловіка засудили до 20 років ув'язнення через смерть підлітки, тіло якої ще в 1986 році знайшли на території, що називають Техаськими полями смерті — місцевості неподалік Х'юстона.

Його звинувачували в приготуванні дози кокаїну, яка спричинила смерть 16-річної дівчини. Чоловіка заарештували аж через 42 роки після вчинення злочину, повідомляють CNN та ABC News.

"Я знав, що з Лорою щось сталося. Просто не знав, що саме", – сказав її батько Тім Міллер у залі суду.

16-річна Лора Міллер зникла у 1984 році. Її тіло знайшли через 17 місяців у сільській місцевості неподалік ґрунтової дороги в Ліг-Сіті, штат Техас, приблизно за 45 кілометрів на південний схід від Х'юстона.

Лора стала однією з чотирьох молодих жінок, чиї тіла знайшли в цій місцевості між 1984 та 1991 роками. Іншими жертвами були Одрі Кук, Гайді Фай-Вільярреал та Донна Прудомм. Цю територію згодом назвали Техаськими полями смерті.

Протягом майже чотирьох десятиліть Тім Міллер шукав убивцю доньки.

У 2022 році Тіму зателефонував Джеймс Елмор – чоловік, який багато років знав Клайда Хедріка, головного підозрюваного у вбивствах чотирьох жінок. Елмор хотів особисто зустрітися з батьком Лори. За словами Міллера, за останні чотири роки вони бачилися щонайменше 30 разів.

Інформація, яку Елмор поступово розповідав Міллеру, була настільки важкою, що іноді батько не міг стримати сліз.

Згідно з обвинувальним актом, Елмор приготував флакон із кокаїном у смертельній дозі. Потім Клайд Хедрік за допомогою шприца ввів наркотик Лорі. Слідство вважає, що саме це спричинило її смерть.

Елмор, за даними правоохоронців, був присутній тієї ночі. Він також розповів детективам, що бачив, як Хедрік закопував тіло Лори. За словами Елмора, Лора була неповнолітньою, а Хедрік вчинив щодо неї сексуальне насильство.

У 2014 році Хедріка визнали винним у ненавмисному вбивстві Еллен Бізон — молодої жінки, тіло якої знайшли у 1985-му після її зникнення роком раніше. У 2022-му його звільнили умовно-достроково.

У березні прокуратура повідомила, що планує домагатися висунення Хедріку обвинувачень у смертях чотирьох жінок. Однак 72-річний чоловік наклав на себе руки.

"Шкода, що Клайд так і не поніс покарання за свої вчинки. З іншого боку, я рада, що він більше не дихає тим самим повітрям, що й ми тут, на Землі", – сказала родичка ще однієї зниклої дівчини Ніна Ягер.

Що відомо про Техаські поля смерті?

Так неофіційно називають ділянку вздовж автомагістралі Interstate 45 на південний схід від Х'юстона. З 1970-х років там і в прилеглих районах знаходили тіла понад 30 дівчат і молодих жінок.

Першою знайденою жертвою була 25-річна барменка Гайді Фай. Востаннє її бачили 1983-му в місцевому магазині.

6 квітня 1984 року сусідський собака "приніс частину скелетованих решток додому на вулиці Ервін", повідомили у поліції міста. Слідчі обшукали ліс поблизу вулиць Ервін і Калдер-Роуд і знайшли решту останків Фай.

Через п'ять місяців перед зникненням у тому самому магазині, де бачили Фай, була і Лора Міллер. Дівчина навчалася у старших класах і мріяла стати співачкою, але страждала від важких нападів, через які мала труднощі в соціальному житті та навчанні.

Сім'я Міллерів нещодавно переїхала до Ліг-Сіті із сусіднього Дікінсона. Лора запитала, чи може піти до громадського телефону, щоб зателефонувати хлопцю, оскільки домашній телефон у домі родини ще не підключили.

10 вересня 1984 року мати відвезла Лору до телефонної будки, а назад дівчина планувала пройти пішки близько 800 метрів. Коли Лора не повернулася, поліція вважала, що вона втекла з дому, і запевнила її батьків, що дівчина сама з'явиться.

2 лютого 1986-го на полі в Ліг-Сіті знайшли тіла Лори та ще однієї жінки — вони лежали за кілька метрів одна від одної. Другу жертву слідчим не вдалося ідентифікувати.

Більшість справ досі не розкриті, і правоохоронці вважають, що всі ці злочини об'єднує одна людина. Деякі справи вдалося пов'язати з конкретними підозрюваними, зокрема з Вільямом Рісом.

У 2022 році Вільям Ріс, який перебуває в камері смертників в Оклахомі, визнав провину у вбивствах трьох дівчат і жінок у Техасі — 12-річної Лаури Смітер, 17-річної Джессіки Кейн і 20-річної Келлі Кокс. За кожне з убивств він отримав довічне ув'язнення.