Вчені знайшли докази найдавнішого використання вогню: раніше вони помилялися на сотні тисяч років
Давні люди почали розводити вогонь на сотні тисяч років раніше, ніж вважали досі. В Англії науковці знайшли сліди багаття віком понад 400 тисяч років – його могли використовувати неандертальці.
Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Nature, повідомляє Reuters.
Поблизу села Барнхем у старому глиняному кар'єрі вчені знайшли уламок нагрітої глини, кілька зруйнованих від тепла крем'яних сокир та два шматки залізного піриту – мінералу, який утворює іскри при ударах об кремінь.
На цьому місці близько 415 тисяч років тому ранні неандертальці багаторазово розводили багаття. Місце було розташоване біля водопою, де вони отаборилися.
"Ми вважаємо, що давні люди принесли пірит на це місце з наміром розвести вогонь. І це має величезні наслідки, адже впливає на найдавніші докази розведення вогню", – сказав археолог Нік Ештон, куратор палеолітичних колекцій Британського музею в Лондоні та керівник дослідження.
Досі найдавніші докази розведення вогню, які також приписують неандертальцям, датувалися приблизно 50 тисячами роками – їх знайшли на півночі Франції. Існують археологічні свідчення з Африки віком понад мільйон років про те, що давні люди використовували природний вогонь від лісових пожеж або ударів блискавок.
Тепер науковці витратили чотири роки, щоб довести, що знахідки в Барнхемі стосуються навмисного розведення багаття.
Дослідники заявили, що на це вказують численні докази, зокрема те, що температура там перевищувала 700°C через багаторазове використання вогню в одному місці.
Контрольоване використання вогню стало знаковою подією для еволюційної лінії людини, адже допомогло не лише готувати їжу і захищатися від хижаків, але забезпечувати тепло. Завдяки цьому мисливці-збирачі могли проживати в районах із холоднішими умовами.
Приготування їжі зробило м'ясо, їстівні корені та бульби простішими для засвоювання, що вивільнило енергію, яку організм витрачав для роботи кишківника, на розвиток головного мозку.
Науковці вважають, що вогонь також міг сприяти соціальній еволюції. Давні люди збиралися за багаттям для спілкування, що сприяли розвитку мови та систем вірувань.
"Багаття стало соціальним центром. Ми вид, який використовував вогонь, щоб формувати світ навколо", – сказав співавтор дослідження, археолог Британського музею Роб Девіс.
Раніше вчені підрахували, що поцілунки з'явилися десятки мільйонів років тому – задовго до появи людини розумної та її найближчих предків.
