У тропічних лісах Конго відкрили новий вид мавпи з рожево-помаранчевими губами

У Демократичній Республіці Конго науковці відкрили новий вид мавп із помаранчевими губами, який місцевий народ баланга називає "Ліквелі".

Це п'ятий вид африканських мавп, відкритий за останні 75 років, і другий, виявлений у національному парку Ломамі, повідомляє Science.

Результати дослідження нового виду опублікували в журналі PLOS ONE.

Примат із чорним хутром і характерними помаранчевими губами десятиліттями залишався невідомим науці. Вперше його сфотографували ще у 2008 році, однак тоді вченим вдалося отримати лише розмите зображення.

Повторно тварину побачили майже через десять років після створення польової бази природоохоронного проєкту TL2 Фонду дослідження дикої природи Lukuru.

Зазнимкувавши примата, вчені зрозуміли, що натрапили на когось нового. Та вони не могли одразу визначити, чи є "Ліквелі" підвидом уже відомої мавпи, чи окремим видом.

Примат мав чотири пальці на передніх кінцівках, як представники роду Colobus. Водночас цього звіра вирізняли помаранчево-кремова "маска" навколо рота, біла пляма на задній частині тіла і загострене хутро, каже співавтор дослідження Джуніор Амбоко.

Протягом наступних 4 років Амброко з колегами обстежували національний парк, спостерігали за тваринами у природному середовищі, записували їхні голоси та зверталися до місцевих громад, щоб дізнатися більше про поведінку "Ліквелі". Із 52 сіл, які відвідали науковці, лише у 8 жителі знали про існування цієї мавпи.

Під час польових досліджень команда також отримала тіла загиблих тварин, яких місцеві патрулі вилучили у браконьєрів, що займалися незаконною торгівлею м'ясом диких тварин. Це дозволило дослідити будову тіла мавп та отримати генетичні зразки для порівняння з близькими видами.

Науковці встановили, що "Ліквелі" є меншим за розмірами представником роду Colobus. Аналіз вокалізацій також показав, що за звуками мавпа відрізняється від інших колобусів.

Найбільш візуально схожим до "Ліквелі" видом виявився чорний колобус (C. satanas), однак генетичний аналіз виявив, що їхні еволюційні лінії розійшлися близько 5 мільйонів років тому.

"Colobus congoensis вирізняється характерними строкатими світлими мітками на шкірі обличчя, білою навколоанальною плямою, унікальними особливостями будови зубів, а також загалом невеликими розмірами тіла та черепа.

Багатовимірний аналіз фенетичних відстаней також підтверджує морфологічну відмінність C. congoensis від C. satanas та всіх інших видів роду Colobus", – йдеться у науковій статті.

Загалом дослідження вказує на численні докази того, що вчені знайшли новий вид, каже співавторка роботи і приматологиня Флоридського атлантичного університету Кейт Детвайлер.

Виду дали наукову назву Colobus congoensis на честь басейну річки Конго, щоб відзначити біорізноманіття цього регіону. За оцінками вчених, ареал проживання нововідкритих приматів становить близько 1,7 тисячі квадратних кілометрів.

Дослідники рекомендують внести C. congoensis до переліку видів, що перебувають під загрозою зникнення. Загрозу для нього становлять, зокрема, полювання та освоєння земель у буферній зоні навколо Національного парку Ломамі.

"Сам факт того, що вид є ендемічним, уже створює ризик його зникнення, тож це означає, що Національний парк тепер заслуговує ще більшої уваги", – каже еколог Університету Еморі Томас Гіллеспі, який не брав участі в дослідженні.

Дослідники наголошують, що їхнє відкриття ще раз підкреслює важливість охорони природи в регіоні, де тваринам загрожують браконьєрство та знищення середовища існування.

"Це дуже захопливо, але водночас і дуже протвережує – відкривати новий вид приматів у той час, коли тропічні ліси зазнають такого сильного тиску", – каже Гіллеспі.