Вважали планетою: телескоп "Хаббл" розкрив загадку таємничого спалаху неподалік від Землі
Завдяки космічному телескопу "Хаббл" науковці з'ясували природу таємничого спалаху, який вперше виявили у 2008 році. Виявилося, незвичайне явище – наслідок зіткнення кам'янистих об'єктів, а не планета за межами Сонячної системи, як учені стверджували раніше.
Крім того, вони з'ясували, що в регіоні за короткий проміжок часу відбулися дві такі події. Раніше вважалося, що схожі зіткнення трапляються лише раз на 100 тисяч років.
Про це йдеться в дослідженні, яке опублікували в журналі Science, інформує Popular Science.
Майже 20 років тому за 25 світлових років від Землі в сузір'ї Південної Риби астрономи помітили незвичайний яскравий об'єкт. Його назвали Fomalhaut b, але фахівці не були повністю впевнені, що це.
Початковий аналіз показав, що це може бути нова екзопланета, розміром більша за Сонце. Однак хмара уламків навколо об'єкта натякала, що Fomalhaut b – пилове утворення, що розширюється.
"Система має один з найбільших відомих науці пилових поясів. Це робить її легкою мішенню для вивчення", – пояснив Джейсон Ванґ, астрофізик з Північно-Західного університету (США) та співавтор дослідження.
У 2023 році група науковців отримала можливість скористатися пристроями космічного телескопа "Хаббл". Однак коли він спрямував своє обладнання на координати Fomalhaut b, об'єкта там не було. При цьому телескоп знайшов яскраву пляму дещо в іншому місці.
Спершу вчені припустили, що це і є Fomalhaut b, але після порівняння даних зрозуміли, що джерела світла різні. Ванґ зізнався, що відкриття змусило його "почухати потилицю" астрономів.
"Це, безумовно, перший раз, коли я бачив, як точка світла з'являється нізвідки в екзопланетній системі. Його немає на всіх наших попередніх зображеннях, отриманих за допомогою телескопа "Хаббл", – додав астроном Каліфорнійського університету в Берклі (США) та співавтор дослідження Пол Калас.
Ретельніше дослідження показало, що об'єкт, який отримав назву Fomalhaut cs1, ніколи не був екзопланетою. Ймовірно, спостереження у 2008 році показали наслідок зіткнення планетезималів – невеликих кам'янистих об'єктів, які з часом можуть розвинутися до планет.
Пізніші зображення телескопа показують залишки зіткнення, що розсіялися. Крім того, Fomalhaut cs2 мав риси, які надзвичайно нагадують Fomalhaut cs1 – об'єкт, який також вивчали два десятиліття тому.
За попередніми теоріями, цей тип зіткнення має відбуватися в певному регіоні лише орієнтовно раз на 100 тисяч років. Однак дослідники розрахували іншу оцінку після вивчення системи.
"Тут за 20 років ми бачили два. Якби прискорити фільм про останні 3000 так, щоб кожен рік був часткою секунди, уявіть, скільки спалахів ви б побачили за цей час. Планетна система Fomalhaut виблискувала б від цих зіткнень", – сказав Пол Калас.
Чотири незалежні аналізи підтвердили висновки астрономів: відбулися дві окремі тимчасові події за участі планетезималей.
"Це вперше, коли ми бачимо щось подібне", – додав Ванґ.
За словами Каласа, багаторічна таємниця є прикладом труднощів, пов'язаних з пошуками в космосі.
"Fomalhaut cs1 виглядає точно як позасонячна планета, що відбиває зоряне світло. При вивченні cs1 ми дізналися, що велика пилова хмара може маскуватися під планету протягом багатьох років. Це застереження для майбутніх місій, метою яких є виявлення позасонячних планет у відбитому світлі", – сказав науковець.
Раніше ми розповідали про космічні події грудня та коли очікувати на останній Супермісяць року.
