100 млн років тому в океанах мешкали гігантські восьминоги, які могли розгризати кістки – дослідження
Близько 100 мільйонів років тому в океанах мешкали гігантські восьминоги, схожі на кракенів. У довжину стародавні молюски могли сягати 19 метрів, а їхні щелепи були здатні розгризати кістки здобичі.
Про це йдеться у дослідженні, опублікованому в науковому журналі Science, пише The Guardian.
Дотепер про стародавніх восьминогів було мало відомостей, оскільки їхні м'які тіла дуже рідко зберігаються у вигляді скам'янілостей. Тому надія дослідників була на єдину тверду частину – щелепу, яка нагадує дзьоб.
Нещодавно японські вчені проаналізували 15 великих скам'янілих "дзьобів". Їхні власники належали до групи стародавніх родичів восьминогів – Nanaimoteuthis.
Крім того, за допомогою цифрової візуалізації науковці знайшли ще 12 "дзьобів", захованих у скелях віком від 72 до 100 мільйонів років.
Виявилося, що вид Nanaimoteuthis haggarti мав більший "дзьоб", ніж у сучасного гігантського кальмара (Architeuthis dux) – істоти завдовжки 12 метрів, яка вважається найбільшим відомим безхребетним.
Вчені підрахували, що у довжину N. haggarti міг сягати від 7 до 19 метрів.
Сучасні восьминоги не ковтають здобич цілою – вони хапають її щупальцями та розчленовують за допомогою "дзьоба". Стародавні родичі мали подібну стратегію полювання.
На найбільших скам'янілих "дзьобах" науковці помітили ознаки зносу – відколи та подряпини. Крім того, вони були більш "тупими" та округлими, ніж у молодших особин.
"Ймовірно, N. haggarti використовував свої довгі щупальця для захоплення здобичі, а потужну нижню щелепу – для роздроблення твердих структур, як-от панцирі та кістки", – зазначив співавтор дослідження Ясухіро Іба.
Серед жертв цього виду могли бути кісткові риби, ракоподібні та навіть гігантські морські рептилії, зокрема мозазаври та плезіозаври.
З одного боку дзьоби були більш зношеними, ніж з іншого. Це наводить на думку, що стародавні восьминоги, як і сучасні, розділяли щупальці за функціями. Тобто одні використовували для дослідження, а інші – для харчування.
"Ці тварини були не лише сильними, а й поведінково витонченими хижаками. [...] Вони були гігантськими хижаками, що займали вершину морського харчового ланцюга крейдяного періоду", – наголосив Іба.
Нагадаємо, німецькі палеонтологи знайшли скам'янілості кальмара-вампіра, вік яких сягає 183 мільйони років.
