Заманювали чоловіків на секс-вечірки: у США 82-річного бізнесмена судитимуть за торгівлю людьми
Колишнього гендиректора американської компанії Abercrombie & Fitch, відомого у світі моди бізнесмена Майкла Джеффріса, судитимуть за обвинуваченням у торгівлі людьми та організації проституції.
82-річного чоловіка визнали осудним попри кілька місяців госпіталізації через симптоми деменції та хвороби Альцгеймера, пише ABC News.
Джеффріс наразі перебуває на волі під заставу. Суд над ним, його партнером Метью Смітом і співробітником компанії Джеймсом Джейкобсоном має розпочатися наприкінці жовтня, а попереднє слухання призначене на 27 серпня.
Майкла Джеффріса та двох його спільників затримали у жовтні 2024 року. Федеральна прокуратура висунула їм обвинувачення у торгівлі людьми та організації проституції, та самі чоловіки не визнали себе винними.
За версією прокуратури, у 2008-2015 роках обвинувачені заманювали молодих чоловіків обіцянками роботи в індустрії моди, а потім експлуатували їх на сексуальних вечірках із наркотиками. Такі "зустрічі" відбувались у Нью-Йорку, Гемптонсі, а також за кордоном: в Англії, Франції, Італії, Марокко та на карибському острові Сен-Бартелемі.
Прокурори стверджують, що Джеффріс використовував своє становище керівника Abercrombie & Fitch, щоб тиснути на молодих чоловіків, а Джейкобсон був своєрідним "рекрутером" – спершу потерпілі мали сексуальні контакти з ним, а потім із Джеффрісом і Смітом.
За даними The Wall Street Journal, у первинному обвинувальному висновку фігурували 15 чоловіків. Наймолодшому з них було 19 років.
Графіки "подорожей", куди бізнесмени відправляли моделей, на перший погляд нагадували графіки фотосесій. При цьому чоловіків змушували підписувати угоди про нерозголошення.
Захист Джеффріса не коментував обвинувачення в медіа. Водночас під час засідань адвокат наполягав, що бізнесмен не може постати перед судом через когнітивні порушення. У 2025 році психіатр заявив, що в підсудного хвороба Альцгеймера, деменція та черепно-мозкова травма, через які він потребує цілодобового догляду.
Після цього суддя Нусрат Чоудхурі призначила Майклу період відновлення у федеральному медичному центрі в Батнері, що в штаті Північна Кароліна. Чоловік провів там близько 4 місяців.
Згодом суддя вивчила понад 21 годину аудіозаписів 109 телефонних розмов Джеффріса з партнером, адвокатами та іншими людьми. На її погляд, ці записи продемонстрували, що він осудний.
"Його поведінка та відповіді під час обстежень після перебування в Батнері, а також телефонні розмови свідчать, що він розуміє структуру кримінальної правової системи, судові процедури, функції різних учасників процесу, суть і мету провадження та ключові юридичні поняття", – написала Чоудхурі.
Суд над Джеффрісом, Смітом і Джейкобсоном має розпочатися 26 жовтня 2026 року. Джеффрісу забезпечать певні послаблення через його вік і стан здоров'я – зокрема, коротші судові засідання та часті перерви.
Окрім кримінального провадження, проти Майкла Джеффріса подавали цивільні позови, пов'язані зі звинуваченнями в сексуальному насильстві, пише BBC. Щонайменше 40 чоловіків у груповому позові заявили, що бізнесмен накачував їх наркотиками, ґвалтував або вчиняв щодо них інші сексуальні злочини. Найдавніші з цих звинувачень сягають ще 1990-х років.
Ще один окремий позов подали двоє потерпілих, які стверджують, що Джеффріс зґвалтував їх, заманивши обіцянками модельної карʼєри. Також вони зазнали сексуального насильства з боку "рекрутера" Джеймса Джейкобсона.
Другий позов подали ще два чоловіки, які зазнали сексуального насильства під час кастингу в готелі Setai в Маямі у 2011 році, коли проходили проби для зйомки Abercrombie & Fitch.
Один із позивачів, якого представляло модельне агентство Wilhelmina Models, розповів, що перед насильством Джеффріс та його партнер Метью Сміт наполегливо розпитували постраждалого про сексуальну орієнтацію та говорили, що їх цікавлять гетеросексуальні чоловіки.
Довідково: Майкл Джеффріс очолював нью-йоркський ритейлер Abercrombie & Fitch приблизно з 1992 до 2014 року. За його керівництва компанія, яка була відома як продавець товарів для активного відпочинку, перетворилася на один із найвідоміших американських молодіжних брендів. Особливо популярним Abercrombie & Fitch був серед молоді із початку 2000-х, проте у 2010-х компанію почали критикувати за використання сексуалізованої реклами, зокрема за участі підлітків.
Нагадаємо, раніше у Кременчуці вручили підозру керівнику танцювального ансамблю, якого підозрюють у багаторічних секс-злочинах проти дітей.
