Суперечить тенденції виду: вчені кажуть, що танення льоду довкола Норвегії не шкодить білим ведмедям
У норвезькій Арктиці білі ведмеді стають здоровішими та товстішими, попри стрімке танення морського льоду, яке шкодить представникам цього виду в інших регіонах.
Вчені вважають, що тваринам у Норвегії поки вдалося знайшли альтернативу звичному способу полювання з льоду.
Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в Scientific Reports, пише CNN.
Відомо, що через зміну клімату в затоці Баффіна, що між однойменним канадським островом і Гренландією, а також Гудзоновій затоці в Канаді, білі ведмеді втрачають вагу та кількість дитинчат у міру танення льоду.
Дослідники перевірили, чи стосується ця тенденція тварин у норвезькій Арктиці, де за останні кілька десятиліть район Баренцевого моря зазнав більшого підвищення температури, ніж інші регіони Арктики.
Для цього науковці порівняли заміри тіл 770 дорослих білих ведмедів на архіпелазі Шпіцберген, зроблені між 1992 та 2019 роками.
У Норвегії морський лід зникав удвічі швидше. Тому вчені прогнозували, що білі ведмеді будуть худішими у ті роки, коли льоду було менше.
За 27 років кількість днів, протягом яких білі ведмеді були змушені обходитися без льоду, зросла приблизно на сотню. Однак після початкового погіршення стану тварин з 1995 по 2000 рік, протягом наступних десятиліть вони стали товстішими та витривалішими.
Хоча кількість льоду зменшувалася, що забирало можливість полювати на тюленів, запаси жиру білих ведмедів зростали. Науковці припускають, що хижакам вдалося знайти альтернативні способи шукати здобич.
"Найімовірніше пояснення полягає в тому, що білі ведмеді на Шпіцбергені досі могли компенсувати обмежений доступ до морського льоду, використовуючи альтернативні можливості", – сказав провідний автор дослідження Джон Аарс з Норвезького полярного інституту.
Раніше вчені помічали, що дедалі більше ведмедів проводили влітку час на суші, грабуючи пташині гнізда. Крім того, на Шпіцбергені тварини можуть атакувати оленів на суші.
Однак дослідники залишаються обережними в позитивних оцінках адаптації виду, адже зміна клімату досі становить серйозну загрозу для білих ведмедів.
"Ця здатність може залежати від місцевих умов, яких немає в інших регіонах Арктики, і може не зберегтися, якщо втрата морського льоду продовжиться або прискориться", – пояснив Джон Аарс.
Крім того, автори дослідження розглядали лише один аспект здоров'я ведмедів і не оцінювали інших показників, як-от загального розміру популяції.
Біолог Університету Олд Домініон у Вірджинії (США) Джон Вайтмен вважає, що результати дослідження є "позитивними в короткостроковій перспективі". Він наголошує на важливості подальших досліджень.
Раніше вчені виявили, що білі ведмеді в канадській Гудзоновій затоці можуть померти від голоду через швидке танення льоду.
