Вчені вперше побачили, як зірка поглинає планету. Коли це може статися з Землею?

Астрономи вперше спостерігали, як зірка пожирає планету на відстані 12 тисяч світлових років.

Вчені передбачають, що це станеться з Землею приблизно за 5 мільярдів років, повідомляє Space і дослідники в журналі Nature.

Аналізуючи незліченну кількість зірок на різних етапах їхньої еволюції, астрономи виявили, що коли Сонце і подібні до нього зірки наближаються до кінця свого життя, вони починають вичерпувати своє основне джерело палива – водень біля ядер.

Це призводить до того, що ядра зірок стискаються, а зовнішні оболонки розширюються і охолоджуються.

Під час фази "червоного гіганта" зірки можуть розширюватися від 100 до 1000 разів у порівнянні зі своїм початковим діаметром, поглинаючи планети, що обертаються на близьких орбітах.

Читайте також: Чому Венера і Марс поки що непридатні для життя людини

Фото: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/M. Garlick/M. Zamani

"Ми знаємо, що це має відбуватися з усіма планетами, які обертаються на відстанях менших, ніж Земля, але було надзвичайно складно надати експериментальні докази цього", – розповів Space.com провідний автор дослідження, астрофізик з Массачусетського технологічного інституту Кішалай Де.

Вчені знали, що зірки поглинають планети перед і незабаром після розширення. Але донедавна дослідникам не вдавалось побачити зірку під час цього процесу.

"Поглинання планет було фундаментальним прогнозом у нашому розумінні зірок і планет, але як часто це відбувається – невідомо. Тому виявлення потенційно рідкісної події вперше – це завжди захоплююче", – сказав Кішалай Де.

Нагадаємо, кільця Сатурна можуть зникнути: астрономи спрогнозували, коли це станеться.

Читайте також: Мисливиця на екзопланети. Як під час війни українська дослідниця Ольга Захожай відкрила важливу для науки планету