Уперше в історії NASA серед нових астронавтів більшість складають жінки: їх готують до місій на Місяць і Марс
NASA офіційно представило десять нових кандидатів у астронавти, яких обрали серед понад 8 тисяч претендентів зі США. Це вже 24-й набір астронавтів в історії агентства, і вперше у складі більшістю стали жінки – їх шестеро з десяти.
Виконувач обов’язків адміністратора NASA Шон Даффі під час церемонії у Космічному центрі імені Джонсона в Х’юстоні назвав новобранців "наступним поколінням американських дослідників", яке прокладе шлях до "золотої доби досліджень".
"Більше ніж 8 тисяч людей подали заявки – науковці, інженери, пілоти, мрійники з усіх куточків нашої країни. Сьогодні ці десятеро доводять: у США немає обмежень для тих, хто має мрію – навіть якщо ця мрія веде у космос", – сказав Даффі.
Нові астронавти розпочнуть майже дворічну інтенсивну підготовку. Їхній курс включає тренування для роботи на Міжнародній космічній станції, у програмі Artemis для місій на Місяць, а згодом – і до Марса. Кандидати опанують роботику, виживання на землі та у воді, геологію, медицину, іноземні мови, а також тренуватимуться у симуляціях космічних виходів та польотах на надшвидкісних літаках.
Після завершення навчання вони приєднаються до активного корпусу астронавтів NASA, який вже сьогодні проводить дослідження на МКС та готується до нової ери польотів на комерційні станції, Місяць і Марс.
Серед новачків – висококваліфіковані науковці, пілоти та інженери:
- Лорен Едґар, геологиня, яка понад 17 років працювала з марсіанськими роверами, зокрема Curiosity, а також допомагала формувати наукову програму для майбутніх місій Artemis на Місяць;
- Анна Менон, інженерка SpaceX, яка у 2024 році вже побувала на орбіті в межах місії Polaris Dawn, здійснивши перший комерційний вихід у відкритий космос;
- Імельда Мюллер, військова лікарка та фахівчиня з анестезіології, що працювала у NASA’s Neutral Buoyancy Laboratory;
- Ребекка Лоулер і Ерін Оверкаш, досвідчені випробувачки військових літаків та пілотки ВМС США;
- Кетрін Спайс, колишня пілотка морської авіації та фахівчиня з випробувальних польотів.
У складі є й чоловіки: пілоти-випробувачі ВПС США Адам Фурманн і Камерон Джонс, армійський офіцер і тест-пілот Бен Бейлі, а також інженер та колишній топменеджер SpaceX Юрі Кубо.
З моменту відбору перших астронавтів Mercury Seven у 1959 році NASA вже підготувало 370 людей. Директор Космічного центру імені Джонсона Ванесса Уайч наголосила, що новий клас "уособлює найкращих і найталановитіших" та "приблизить людство до наступного гігантського стрибка".
У NASA додають: серед десяти кандидатів може бути та людина, яка першою в історії зробить крок на поверхню Марса.
