Хижаки "на службі" у вчених: у США науковці використовують акул, щоб краще передбачати урагани

У США дослідники використовують акул, щоб збирати інформацію про погоду в морі. До їхніх спинних плавців кріплять спеціальні датчики, які вимірюють теплоємність верхнього шару океану.

Зібрані дані врахують для прогнозів наближення ураганів, інформує Reuters.

Дослідники з Університету Делаверу (США) перевіряють, чи можна використовувати морських зубастих хижаків як мобільних спостерігачів за океаном.

Датчики, які кріплять на тварин, вже багато років успішно використовують океанографи. Здебільшого пристрої встановлюють на морських слонів у полярних регіонах, де існують обмеження на наукові спостереження.

Однак вчені вирішили піти далі і розширити коло "колег" на акул. Ці тварини численні, широко поширені та більш доступні для залучення в схожі проєкти, ніж багато інших морських тварин, які перебувають під захистом.

Досі акул використовували для відстеження маршрутів переміщення та середовищ їхнього існування. Натомість вчені з Університету Делаверу відбирають акул, щоб збирати інформацію про потенційні урагани.

Для цього надають перевагу видам, які достатньо часто з'являються на поверхні води, щоб мітки на них могли передавати дані на супутники. Потенційними "працівниками" обрали сіро-блакитну акулу-мако, блакитну акулу, звичайну акулу-молота та білу акулу.

Докторантка Керолайн Вірніцкі пояснила, що процес мічення починається на початку травня. У цей період мігруючі види переміщуються зі своїх зимових середовищ існування ближче до узбережжя Атлантичного океану.

Дослідники відправляються на відстань від 50 до 65 від берега, де встановлюють приманки. Приблизно на дві-три години на наживку спокушається акула.

Мітки кріплять до спинного плавця тварини. Для цього використовують матеріали, які з часом відпадають з тіла акули.

Перед тим, як відпустити хижака, він проходить медичний огляд. Це роблять з огляду на те, що травмована тварина або та, що перебуває у стресі, може поводитися неприродно, що ризикує спотворити дані.

Загалом процес оформлення хижака "на роботу" до науковців триває до п'яти хвилин. При цьому дослідники намагаються мінімізувати вплив на тварин.

На морських істотах працюють CTD-мітки, які вимірюють електропровідність океану, температуру та глибину.

"Нас найбільше цікавить теплоємність верхнього шару океану, який відомий як перемішаний шар.

Саме цей шар води значною мірою визначає силу урагану: що він тепліший, то сильніший ураган, адже саме в ньому зберігається тепло, яке живить урагани", – пояснив головний дослідник Школи морських наук і політики університету Аарон Карлайн.

Інформацію планую використати для створення океанографічних, атмосферних та кліматичних моделей. Якщо проєкт виявиться успішним, зібрані дані можуть допомогти покращити прогнози сили ураганів до того, як вони наблизяться до узбережжя.

"Це дивовижні тварини, ідеально адаптовані до океану. Ми маємо багато чому від них навчитися.

Якщо зможемо показати, що акули можуть допомагати людям, це буде взаємовигідна ситуація", – вважає Карлайн.

Раніше вчені неочікувано зазнімкували акулу в крижаних водах Антарктиди.