Мерехтливі черв’яки та волохаті краби: вчені знайшли раніше небачених істот у "сутінковій зоні" океану
Науковці знайшли раніше небачених істот у "сутінковій зоні" океану – частині найменш досліджених екосистем на Землі.
На морській глибині вони знайшли раніше небачених істот – від коралів і мерехтливих черв'яків до колючих морських слимаків і волохатих крабів, пише CNN.
Група наукових дайверів із Каліфорнійської академії наук здійснила успішну серію небезпечно глибоких занурень поблизу узбережжя острова Гуаму, що в Тихому океані.
Дослідники зосередилися на вивченні "сутінкової зони", або мезопелагіалю – ділянки океану, куди потрапляє менше ніж 1% від світла на поверхні. Такої кількості недостатньо для фотосинтезу.
Дістатися туди можливо лише завдяки підводного човна, дистанційно керованого апарату або спеціально навчених технічних дайверів.
Метою місії було дістати моніторингові пристрої, які раніше розмістили в глибоких рифах. Останні вісім років прилади збирали дані про морське життя та температуру океану.
Для глибокого занурення дайвери використовують спеціалізоване спорядження, яке дозволяє дихати сумішшю гелію та повітрям. І що глибше вони занурюються, то більше газу розчиняється в їхніх тілах. Виходити він повинен виходити дуже повільно, аби уникнути декомпресійної хвороби – стану, за якого в крові утворюються бульбашки, що спричиняють сильний біль і навіть можуть призвести до смерті.
Тому дайверам доводиться занурюватися дуже повільно і зупинятися приблизно кожні три метри.
"Якщо перебувати лише 10 хвилин на глибині 150 метрів, знадобиться шість годин, щоб піднятися на поверхню", – розповів один із дайверів та куратор іхтіології Каліфорнійської академії наук Луїс Роча.
За вісім занурень команда зібрала 13 пристроїв моніторингу. Ці ребристі конструкції створені так, що можуть функціонувати як штучні рифи – на їхній поверхні істоти можуть селитися та рости.
Вчені зібрали зразки з пристроїв і відправили їх на ДНК. Після двох тижнів обробки отриманої інформації вони знайшли 2000 зразків морського життя, 100 з яких в регіоні зафіксували вперше, а ще 20 вважають потенційно новими видами.
Зокрема науковці знайшли вид риби сімейства кардиналових, а також вид краба з оранжевими клешнями, якого раніше не бачили на Гуамі. Крім того, вдалося ідентифікувати новий вид морського слимака, який на тілі має цятки жовтого та рожевого забарвлення.
Одним із відкриттів став рак-самітник, який використовує як свою домівку мушлі, схожі на молюсків.
"Кожен рак-самітник, якого я бачив раніше, використовував мушлі черевоногих (схожих на равликів) як дім, але цей вид має деякі справді цікаві адаптації, які дозволяють йому використовувати замість цього молюсків", – сказав Роча.
Вчений зауважив, що існують побоювання щодо майбутнього глибоководних рифів через рибальство, забруднення та зміни клімату. Нещодавні дослідження показали, що кількість пластику в морі досягає піка в "сутінковій зоні".
"Ми майже завжди перші люди, які бачать ці глибші рифи, і все ж під час кожного занурення помічаємо сміття, вироблене людиною", – зізнався Роча.
Протягом наступних двох років дослідники планують зібрати ще десятки пристроїв з глибин рифів по всьому Тихому океані. Вони сподіваються отримати більше інформації про життя в "сутінковій зоні" і те, як захистити цю частину океану.
