Астероїд-вбивця динозаврів міг спричинити пожежі, що охопили всю планету – вчені
Приблизно 66 мільйонів років тому удар гігантського астероїда міг спричинити майже миттєве вимирання динозаврів. Через удар космічного каміння більшість видів тварин і рослин могли припинити існувати впродовж лічених годин.
Про це йдеться в досліджені, опублікованому в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, інформує Popular Science.
Астероїд завширшки приблизно 10 кілометрів рухався в бік Землі зі швидкістю майже 1600 метрів на секунду. Космічний камінь вдарив по нашій планеті зі силою, що відповідає 100 тератоннам тротилу – у понад мільярд разів більше за атомні вибухи в Хіросімі та Нагасакі.
Вченим відомо, що потужний удар створив кратер шириною в 100 кілометрів і глибиною 30 кілометрів. Через зіткнення близько 25 трильйонів тонн уламків взлетіли в атмосферу, а тоді впали назад у вигляді вогняних снарядів – сферулів, – які підпалили ліси.
Велика кількість матеріалу перетворилася на газоподібну пару, що піднялася високо в атмосферу. У 2023 році вчені знайшли ймовірне підтвердження цьому – тонкий шар пилу в Північній Америці.
Саме це відкриття стало основою нової роботи, розповів співавтор дослідження і планетолог з Університету Пердью Брендон Джонсон.
Вчений разом із колегами використали наявні комп'ютерні симуляції удару астероїда з даними про пил, який могло підняти з кратера. Нова інформація показала, що атмосферний шар гірської пари міг бути ще смертоноснішим, ніж надгарячі сферули.
Пилова хмара діяла як товстий ізолюючий шар і могла нагріти поверхню планети щонайменше у 3,5 раза більше, ніж лише кам'яні уламки. Цього було б достатньо, щоб миттєво вбити величезну кількість тварин і спричинити спонтанні пожежі по всьому світу.
"Наша робота підтверджує, що саме удар був руйнівним для земного життя та спричинив масове вимирання", – стверджує Джонсон.
Водночас автори роботи визнали, що їхні висновки можуть підтвердити і теорію повільного вимирання через голодування.
"Це може видатися нелогічним, але насправді ефект той самий", – каже науковець.
Він пояснив: умови спрацювали як термос. Коли полум'я від падіння перегрітих порід згасно, залишковий атмосферний пил міг затьмарити сонячне світло і тепло від зорі на роки або навіть десятиліття.
При цьому вчені вважають, що більшість смертей на планеті за короткий проміжок часу трапилися через лісові пожежі, однак ця ідея потребує додаткових підтверджень. Наразі більшість доказів таких займань знаходять у Північній Америці – тобто далеко від епіцентру вогню могло бути менше.
"Можливо, ми зрештою знайдемо інформацію про глобальні лісові пожежі. Але поки її немає", – сказав палеонтолог Університетського коледжу Лондона Алессандро К'яренца, який не брав участі в дослідженні.
Раніше вчені заявили, що удар астероїда, який спричинив масове вимирання, міг створили величезний підземний світ.
