Астероїд-убивця динозаврів міг створити величезний підземний світ, що існував 8 млн років – вчені
Удар астероїда, який спричинив масове вимирання більшості видів тварин і рослин приблизно 66 мільйонів років тому, міг мати і менш згубні наслідки, ніж зникнення динозаврів.
Через падіння гігантського космічного каменя на Землі могла виникнути одна з найдовговічніших підземних екосистем, що існувала принаймні 8 мільйонів років. Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі і Communications Earth & Environment, пише Space.
Десятки мільйонів років тому астероїд завширшки приблизно 10 кілометрів врізався в Землю на території сучасної Мексики. Ця подія стала причиною глобальної катастрофи, що знищила близько 75% життя на планеті, зокрема вбила всіх динозаврів, які не літали.
Науковцям давно відомо, що такі удари утворюють гідротермальні системи – системи циркуляції підземних вод, що включають зони поповнення водою, виходу води на поверхню та джерело тепла.
Падіння космічного каменю "вирило" на поверхні планети кратер завширшки майже 200 кілометрів і вивільнив величезну кількість тепла глибоко в кору Землі.
Згодом морська вода з Мексиканської затоки проникла в роздроблену та розплавлену породу під кратером. Там утворилася мережа гарячих, заповнених водою пор і тріщин – і вчені вважають ці умови дуже сприятливими для мікробного життя.
Ще у 2000-х роках моделювання показало, що внаслідок удару астероїда-вбивці динозаврів могла утворитися система, яка існувала орієнтовно два мільйони років.
Тепер вчені вирішили перевірити ці підрахунки, поєднавши передові методи геологічної симуляції з даними із самого кратера.
Вони з'ясували, що мінерали з гірських порід із глибин морського дна утворювалися впродовж тривалого часу – від моменту удару астероїда до періоду приблизно 58 мільйонів років тому.
Автори роботи пояснили: це свідчить, що гідротермальна активність тривала щонайменше 8 мільйонів років – учетверо більше, ніж вважалося раніше.
Вчені виявили, що настільки тривалу підтримку підземного середовища забезпечували одночасно кілька факторів:
- високопроникні розтріскані породи;
- залишкове тепло від удару;
- природна геотермальна енергія регіону.
Вчені вважають, що гідротермальні середовища відіграли вирішальну роль у виникненні та еволюції життя на ранній Землі. Останні підрахунки про систему, яка утворилася 66 мільйонів років тому, показують, що такі середовища існування бактерій можуть залишатися активними протягом мільйонів років.
Завдяки стабільності умов там можуть виникати та процвітати мікробні спільноти.
"Пористі, розтріскані породи, утворені внаслідок ударів, створюють мікросередовища, де мікроорганізми можуть бути захищені від радіації та екстремальних температур.
Ці умови дають життю можливість закріпитись і процвітати. Ймовірно, саме це сталося на Землі, мільярди років тому", – написала співавторка дослідження Аннемарі Пікерсгілл з Центру досліджень шотландських університетів.
Результати роботи можуть допомогти вченим у пошуках життя поза межами Землі. Наприклад, Марс зазнавав численних ударів астероїдів і, ймовірно, колись мав поверхневі води. Великі удари по планеті могли створити гідротермальні системи, подібні до земних.
Нагадаємо, нещодавно вчені зробили нове відкриття щодо походження астероїда, який став причиною вимирання динозаврів.
