Влучить чи ні? Науковці ще раз оцінили ймовірність зіткнення 100-метрового астероїда з Місяцем
Науковці розвіяли побоювання, що астероїд шириною 100 метрів може влучити в Місяць у 2032 році. Раніше вчені припускали, що космічне каміння також загрожує Землі.
Про результати нових підрахунків астрономів повідомляє The Guardian із посиланням на Європейське космічне агентство.
Уперше вчені виявили астероїд–"вбивцю-міст" наприкінці 2024 року. Тоді вони припустили, що каміння може впасти на Землю і потенційно знищити цілий населений пункт.
Відтоді прогнози змінювали кілька разів. Зрештою науковці заявили, що існує 4,3% ймовірності влучання об'єкта 2024 YR4 в Місяць.
За такого сценарію загроза продовжувала існувати і для Землі, адже через зіткнення уламки супутника можуть зашкодити роботі супутників, які використовують для навігації та зв'язку.
Астрономи вважали, що після нетривалого спостереження за 2024 YR4, об'єкт зникне з поля зору до 2028 року. Однак у лютому міжнародна команда вчених визначила два "вікна" тривалістю по п'ять годин, впродовж яких космічний телескоп Джеймса Вебба міг би відстежити астероїд.
У цей період космічне каміння відбивало у чотири мільярди разів менше світла, ніж найтьмяніша зоря, видима неозброєним оком.
"Джеймс Вебб – єдина обсерваторія, яка могла б провести ці вимірювання, оскільки вона єдина має необхідну чутливість і стабільність у поєднанні з точним відстеженням рухомих цілей", – пояснили доктор Енді Рівкін з Університету Джонса Гопкінса та професор Жульєн де Віт з Массачусетського технологічного інституту.
Нові спостереження за астероїдом допомогли детальніше вивчити його орбіту. Вони показали, що у 2032 році космічне каміння безпечно пройде повз Місяць на відстані 20 тисяч кілометрів і не влучить у супутник.
"Це був би дуже цікавий науковий експеримент, але, ймовірно, враховуючи невеликий ризик уламків, ми б не хотіли його випробувати. Дехто у науковій спільноті може бути трохи розчарований", – сказав Колін Снодграсс, професор планетарної астрономії Единбурзького університету.
У Європейському космічному агентстві підсумували, що "Місяць у безпеці, але робота триває".
"Команда космічної безпеки продовжує виявляти та відстежувати навколоземні об'єкти, щоб гарантувати, що у разі виникнення справжньої небезпеки нас не застали зненацька", – додали в агентстві.
