Замість поля – шахта глибиною 1,1 км: у Британії вчені почали вирощувати овочі під землею
У Британії дослідники створили найглибшу у світі підземну ферму, щоб вирощувати овочі. Підземний "город" облаштували в одній з шахт Північного Йоркширу на глибині 1100 метрів.
Мета – змінити підхід до виробництва продуктів харчування у країні. Стабільне середовище та готова інфраструктура можуть зменшити витрати на енергію у порівнянні з вертикальним землеробством, пише The Guardian.
Команді, яка працює над втіленням революційної ідеї, потрібні докази, що такий спосіб вирощування городини справді може бути ефективним. Часу майже не залишилося.
"Нам потрібно подвоїти виробництво продуктів харчування до 2050 року, щоб забезпечити населення планети. Чи це можливо? Можливо, якщо ми почнемо використовувати шахти", – каже Джейкоб Ніклз, науковий співробітник Університету Шеффілда та один із керівників проекту.
Якщо раніше науковці могли говорити про продовольчу кризу як про проблему майбутнього, цьогорічні хвилі екстремальної спеки показали – вона ближче, ніж здається.
Сухе та спекотне літо призвело до часткової втрати врожаю у світі, а худобі подекуди доводиться згодовувати зимові запаси кормів, бо свіжої трави просто немає.
"Криза вже тут. Вона відбувається просто зараз", – каже вчений.
Підземну ферму облаштували на території наукового комплексу в шахті Боулбі, що поблизу Солтберна. Експерименти проводять у соляних тунелях, а також у лабораторних приміщеннях з кондиціонерами.
Щоб дістатися до експериментальної ділянки, необхідно здійснити 8-хвилинний спуск у 50-річному підйомнику. Цього тижня науковці збирали там перший урожай капусти пак-чой і салату, які виросли на вертикальних грядках у шахті.
"Ми не хочемо замінити традиційне сільське господарство. Наше завдання – доповнити його. Для деяких культур вирощування в контрольованих умовах під землею справді має переваги. І салат – один із найкращих прикладів", – каже вчений.
Окремі головки салату у шахті виросли більшими за людську голову. Над вирощуванням інших культур потрібно ще попрацювати, але для дослідників це швидше технічне питання, ніж наукове.
Далі вчені планують вирощувати під землею помідори та солонець (samphire) – їстівну рослину, що росте на узбережжі.
Підземні ділянки ізольовані від екстремальних погодних умов і сезонних коливань. Стабільний "клімат" дозволяє зробити виробництво продуктів харчування більш стійким і передбачуваним.
Ще один неочевидний бонус: вирощування овочів під землею дозволяє не конкурувати за сільськогосподарські землі. Це також допоможе зменшити потрапляння добрив у грунти та воду й залишити більше простору для комах-запилювачів.
Є й цілком практичні наслідки. У Британії – тисячі старих шахт, які пустують без діла. Використання їх для вирощування городини дозволить створити нові робочі місця та зробити свіжі овочі доступнішими для людей у бідніших районах.
"Вирощування свіжих продуктів з меншим використанням енергії та землі, а також меншою залежністю від мінливої британської погоди, може зміцнити продовольчу безпеку країни та захистити довкілля", – сказав ексміністр науки, інновацій та технологій Патрік Валланс.
Нагадаємо, раніше ми розповідали про те, що деякі види помідорів виходять з "моди".
