Не ягода, не фрукт і не зовсім плід: що треба знати про інжир і як обрати смачний
Сезон свіжого інжиру короткий, а сам він не дуже дешевий. Кілограм коштує від 300 до 400 гривень і більше. Втім, мало хто купує інжир кілограмами. Його беруть поштучно – щоб посмакувати свіжим або приготувати з ним щось особливе.
Інжир можна їсти сирим, запікати, смажити та додавати до різних страв. Він добре поєднується як із солодкими, так і з солоними продуктами. Головне – знайти стиглі плоди.
Як вибрати стиглий інжир, де його зберігати та до яких страв додавати? Ми зібрали поради від видань BBC Good Food, The Kitchn та з сайту "королеви домогосподарок" письменниці Марти Стюарт.
Що таке інжир?
Інжир належить до родини шовковицевих (Moraceae) і росте на невисоких деревах, більше схожих на великі кущі. З ботанічної точки зору він не належить ні до фруктів, ні до ягід. Навіть слово "плід" йому не зовсім підходить, бо насправді це особливий вид супліддя – сиконій. Крім інжиру, до суплідь належить шовковиця (не дивно, що вони з однієї родини) та ананас.
Сиконій інжиру має грушоподібну форму та тонку шкірку, в якій містяться сотні насінин (насправді – мініатюрних плодів), огорнутих соковитою волокнистою мʼякоттю, червонуватою або фіолетовою.
Інжир родом з Азії, але зараз його культивують по всьому Середземномор'ю та майже на всіх континентах. В Україні теж вирощують інжир, хоч не так масово, як у Туреччині чи Єгипті.
У світі існують сотні сортів інжиру, які можна об'єднати за чотирма основними кольорами: білий, зелений, червоний та фіолетово-чорний.
Як вибрати стиглий інжир?
Шукайте плоди без видимих пошкоджень та інших дефектів. На піку стиглості інжир має ледь помітний сизий наліт – не хвилюйтеся, так і має бути.
Якщо зовнішній вигляд вас влаштовує, оцініть інжир на дотик. Стиглі плоди здаються важчими, ніж можна було б очікувати з огляду на їхній розмір. Крім того, вони мають бути достатньо м'якими, але при цьому не розлазитися в руці.
Запах теж важливий. Свіжі фрукти мають ніжний, трохи солодкуватий аромат. Якщо ж відчувається кислуватий запах – плоди вже зіпсувалися.
Інжир дуже ніжний і вимагає до себе відповідного ставлення. Тож якщо не плануєте з'їсти його одразу, покладіть у холодильник, загорнувши кожен у паперовий рушник. Постарайтеся з'їсти інжир протягом одного-двох днів.
Якщо плоди ще тверді й недостиглі, їх можна залишити при кімнатній температурі. Однак повністю вони вже не дозріють.
З чим їсти інжир?
Свіжий інжир можна їсти просто так чи полити його медом, посипати горіхами та додати трохи збитих вершків. Інжир також добре поєднується з сирами у салатах – як із твердими (пармезан, манчего), так і з м'якими (брі, бурата).
Солодкі плоди гармонійно смакують із виражено солоними додатками – каперсами та оливками. Також вони можуть скласти добру пару з прошуто та тонко нарізаною салямі. Спробуйте таке поєднання у салатах з горіхами та кисло-солодкими заправками, на брускетах або в піці.
Інжир також можна готувати – смажити, запікати та пекти з ним відкриті пироги: під час приготування цукор карамелізується, і він стає ще солодшим.
10 продуктів, які можуть стати ідеальною парою для інжиру
Сир із блакитною пліснявою. Солонуватий сир добре поєднується з солодким інжиром. Спробуйте начинити плоди сиром або приготувати кростіні (італійська закуска) з інжиром і блакитним сиром.
Мед. Крапля ароматного меду підкреслить солодкість інжиру – підійде будь-який сорт.
В'ялене м'ясо. Крім прошуто та салямі, інжир добре поєднується з хамоном та панчеттою.
Темний шоколад. Шматочки інжиру, занурені у розтоплений шоколад, перетворюються на справжні ласощі.
Карамелізована цибуля. Ще одне розкішне поєднання, яке можна використати у різних стравах.
Грецький йогурт також добре поєднується з солодким інжиром. Спробуйте спочатку обсмажити плоди на невеликій кількості вершкового масла.
Ніжна рікота. Викладіть їх разом з інжиром на кростіні чи брускети або їжте просто так, занурюючи четвертинки інжиру у сир.
Рукола. Свіжий інжир пом'якшує гіркий смак зелені, а вона натомість допомагає підкреслити його м'яку солодкість.
Курячі стегна. Запечіть половинки інжиру з куркою або додайте свіжий інжир до готової страви.
Паста. Це поєднання здається максимально дивним, але смажений або карамелізований інжир додасть страві нового акценту.
Нагадаємо, раніше ми розповідали, як готувати артишоки.
