В Еквадорі вчені знайшли новий вид павука, який імітує істот, уражених "зомбі-грибом"
В Еквадорі вчені неочікувано знайшли новий вид павука, який вдає комах, уражених патогенним "зомбі-грибом". Членистоногі використовують незвичайну адаптацію для виживання.
Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Zootaxa, інформує The New York Times.
Герпетолог (фахівець із рептилій) Александр Бентлі часто проводить туристичні групи через ділянку тропічного лісу Амазонки в Еквадорі.
Там вчений спостерігає за ящірками, гадюками та жабами, а також показує туристам кордицепс – паразитичний гриб, який маніпулює поведінкою комах-господарів заради поширення, а згодом вбиває їх. Він також став натхненням для постапокаліптичного світу франшизи "Останні з нас" (The Last of Us).
Однієї дощової ночі в серпні 2025 року Бентлі знайшов те, чого раніше ніколи не бачив. Чоловік перегорнув листок, щоб показати кордицепс. Він тикнув на грибкове утворення – волохаті, жовтуваті ніжки, схожі на вусики, які зазвичай вказують на те, що гриб убив господаря.
Раптом маса ворухнулася, чим здивувала науковця. Бентлі зібрав зразки і опублікував відкриття на платформі iNaturalist. Користувачі сайту підказали, що це був не грибок, а павук, який вдавав зараження.
Членистоногий імітував ураження губелули (gibellula) – роду паразитичних грибів, що належить до тієї ж родини, що й кордицепс.
Користувачі визначили, що павук – із рідкісного роду Taczanowskia. Куратор Національного інституту біорізноманіття в Еквадорі та колега Бентлі Девід Рікардо Діас-Гевара вивчив зразок. Науковець був "приголомшений", коли виявив, що зразок належав до раніше невідомого виду. Членистиногому присвоїли назву Taczanowskia waska.
Через спосіб поширення паразитичні гриби залежить від безхребетних, завдяки яким поширюють свої репродуктивні структури – спори. Життєвий цикл грибів починається, коли спори потрапляють на істоту і починають рости всередині неї.
Гриб може перетравлювати нутрощі істоти, втручатися в її нервову систему та маніпулювати поведінкою, щоб полегшити поширення спор. Зрештою господар гине.
Доктор Діас-Гевара разом Надін Дюперре з Музею природи Гамбурга вивчили новий вид павука і виявили, що його мімікрія до гриба була "безсумнівно надзвичайно божевільною та дивовижною".
Тіло павука має черевні продовження, які імітують рогоподібні структури тіла гриба.
За словами Діса-Гевари, фактично з часом павук еволюціонував, щоб зрозуміти – "якщо він імітує щось мертве, то шанси бути впольованим низькі".
Дослідник павуків з Університету Джорджа Вашингтона Густаво Горміга, який не брав участі у відкритті, сказав, що схожість нового павука з патогенним грибком була "вражаючою".
Він вважає, що така подібність може дозволяти павуку ефективніше полювати, адже здобич може підійти до нього ближче.
"Це дослідження дає чудовий приклад мімікрії в групі павуків, яка дуже погано вивчена, дуже погано представлена в колекціях, які мають дуже невелику кількістю екземплярів кожного виду", – сказав доктор Горміга.
Дослідники виявили, що павуки, що мімікрують під гриби, поширені по всьому світу. Всі вони належать до родини Araneidae. Ці членистоногі також відомі здатністю будувати помітні павутиння у формі колеса.
Однак павуки нового виду не вдаються до такої поведінки для полювання. Натомість вони чатують на здобич у засідці і хапають поживу в повітрі передніми лапами.
У дикій природі цю групу членистоногих важко знайти. Уперше їх описали у 1879 році – відтоді всі зразки, крім одного, були самками.
Всесвітній каталог павуків містить близько 53 тисячі видів. За оцінками деяких вчених, ще від 50 до 100 тисяч видів залишаються невідкритими, хоча й відіграють важливу роль в екосистемах, регулюють популяцію комах.
Раніше вчені виявили в Північній Ірландії новий гриб, який за допомогою спор може маніпулювати поведінкою павуків, перетворюючи їх на "зомбі".
А у М'янмі знайшли бурштинові скам'янілості віком близько 99 мільйонів років, в яких застигли вражені "зомбі-грибом" комахи.
